В 1978 году Полански спешно покинул США, чтобы избежать тюремного заключения за сексуальные отношения с 13-летней школьницей-фотомоделью. Режиссер признал себя виновным в связи с несовершеннолетней, после этого пять других обвинений прокуратуры, в том числе в изнасиловании, были отменены.

После «бегства» Полански судья подписал ордер на его арест, который до сих пор остается в силе. По этой причине 75-летний режиссер, живущий во Франции, не может приехать в Америку – он не присутствовал на церемонии вручения призов Американской киноакадемии «Оскар». Награду за фильм «Пианист» (2002) Полански получил только через полгода.

Режиссер также избегает визитов в Великобританию, так как опасается возможной экстрадиции. Адвокаты Полански сделали заявление, что обвинения против него необходимо отменить в связи с новыми обстоятельствами, о которых стало известно из документального фильма «Роман Полански: разыскиваемый и желанный», представленного в этом году на кинофестивале в Каннах.

По мнению юристов, в ленте содержатся свидетельства «систематических неправомерных действий и ненадлежащего обмена информацией» между прокуратурой и судьей, которые  рассматривали дело Полански. По мнению авторов фильма, предвзятость стражей порядка и их стремление манипулировать общественным мнением полностью затмили желание установить справедливость.

В 1997 году Полански достиг соглашения с семьей пострадавшей девушки и выплатил денежную компенсацию.